Pour cette sortie majorité féminine – 4 contre 2 – et sans vouloir y voir une relation de cause à effet, une ambiance calme et détendue. Au parking de la Fruitière déjà bien fourni de bon matin il tombe quelques gouttes et le ciel est un peu encombré de nuages élevés. Néanmoins c’est sans hésitation qu’on prend le sentier qui mène au refuge et au lac d’Estom avant de bifurquer à gauche vers le refuge Russel. Le sentier dit de “Falisse” est très confortable jusqu’au refuge que l’on atteint assez vite : il y a du monde au refuge, c’est la saison, la fontaine placée à proximité permet de faire le plein avant de passer aux choses sérieuses. Un vent tiède se lève et chasse les nuages pour installer un chaud soleil. Comme lors de la reco j’ai un peu de mal à trouver le sentier qui quitte celui qui conduit au col de Culaus pour s’élever au nord-est vers la Pourtau des Agudes 2566m, point de passage obligé de l’itinéraire. Mais après quelques exercices d’assouplissement sur les blocs qui servira plus haut c’est fait, nous sommes sur orbite. La brèche est atteinte à une heure plus que convenable pour attaquer l’arête nord-est de l’Ardiden longue de plus de 400 mètres, mais heureusement qui alterne les petits sentiers et les passages sur blocs ; seuls les derniers 100 mètres nécessitent l’usage des mains et de grimper sur ces fameux blocs parfois branlants. On atteint le sommet pile à l’heure du déjeuner et on se paiera même le luxe d’une véritable sieste sur les dalles ; le panorama malgré une légère brume est saisissant : à l’est Néouvielle , Pic Long, Munia, au sud Perdu, Cylindre, à l’ouest Vignemale, Balaïtous et à nos pieds beaucoup plus bas les lacs d’Ardiden d’un bleu éclatant.
Le retour bien sûr par le même chemin et dans une chaleur caniculaire que malheureusement on ne conserve pas en arrivant à l’auberge de la Fruitière envahie par la brume ; mais le pot de fin de journée est très agréable avec les crêpes de Marie et l’accueil sympathique des serveuses de l’auberge.
Bravo et merci à mes compagnes et compagnon du jour.
Les photos d’Olivier et Jean-Marie
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