Après un voyage sans histoire nous sommes au démarrage du périple ce lundi 26 août.
1 /26 août St Etienne de Tinée – Refuge Rabuons (2523m)
Départ dès potron minet du joli village de St Etienne (1131m) pour monter au refuge Rabuons ( 2523m) par un sentier bien tracé à travers la forêt mais raide . Le soulagement est là quand on arrive au sentier de l’Energie parcours plat en balcon et que l’on aperçoit le refuge perché sur une bute au dessus du lac du même nom . Après une petite collation au soleil et dans un cadre agréable , disposant de beaucoup de temps, on se lance dans l’ascension du pic de Ténibres (3031m) sans complexe. On sera en haut au bout de 2 heures sous la menace de l’orage qui ce premier jour n’éclatera pas . Retour et nuit au refuge à l’ancienne plutôt sympa, avec une douche extérieure en plein air et vent, mais dans un cadre grandiose. Nous sommes partis très fort pour un premier jour: 2000m de dénivelé positif!
2/ 27 août Refuge Rabuons – Refuge Alexandris Foches di Laus (1910m)
Compte tenu du temps incertain et après avoir consulté le gardien du refuge on décide de jouer la sécurité et de prendre le sentier du Grand Tour du Mercantour (GTM).C’est un sentier en balcon avec une belle vue sur la station de ski d’Auron mais long voire très long jusqu’au col de Colle Loungue qui matérialise le passage en Italie ; le trio, toujours en jambe, opte alors pour l’itinéraire le plus spectaculaire pour se rendre au refuge en passant par le lac Seccia et la Guglia di San Bernorlfo (2600m) . Nous arrivons au refuge dans la brume bien accueillis par Emilio, le gardien, parfait francophone , fin cuisinier ( des “paupiettes” de poulet succulentes !); on fait notre première rencontre internationale avec un groupe d’allemandes conduit par une jeune femme s’exprimant en français avec le gardien et nous-mêmes ( oui il n’y a pas que l’anglais! ) .
3/ 28 août Refuge Alexandris Foches di Laus-Refuge Migliorero(2084m)
Depuis déjà plusieurs jours cette journée est prévue médiocre par la météo et cela va malheureusement se vérifier . C’est à la sortie du village de San Bernolfo que tombent les premières gouttes dans une atmosphère lourde et cela ne nous quittera pas jusqu’au refuge où nous arrivons tôt un peu mouillés par la pluie et la transpiration sous le poncho .Faut dire que la montée du paso di Laroussa est éprouvante car le sentier ne connait pas beaucoup de virages! Hélas on renonce au monte di Laroussa (2905m) invisible dans la purée. Mais l’accueil au refuge par Oscar le gardien, chaleureux et volubile, nous réconforte même si on passe l’après midi à regarder tomber la pluie dans ce refuge ancien voire historique mais disposant d’une douche tout confort !
4/ 29 août Refuge Miglierero – Pensione dalle Barricate à Pontebernardo (1300m)
Au matin le soleil est revenu dans la rude montée du paso di Rostagno suivie par une descente tranquille jusqu’au refuge Zanotti ,très beau, malheureusement plus gardé. On poursuit vers le paso di Scolettas où se trouve une belle fontaine .En avance sur l’horaire prévu on s’offre une petite ascension imprévue des pics Costabella dei Piz et de la Cima del Rouss (2600m) nous gratifiant d’un panorama à 360°; mais cette initiative va nous faire prendre l’orage plus bas après le refuge des Prati di Vallone où on a bien failli s’arrêter pour la nuit . Nous avons bien fait de continuer car aux Barricate c’est le grand jeu : bel accueil par le gardien du gîte et sa mamma ( la cuisinière) , gîte très grand , à notre seule disposition, et repas excellent.
5/ 30 août Pontebernardo- Refuge Becchi Rossi( 1902m)
Les matins se suivent et se ressemblent: il fait beau pour l’ascension du Becco Rosso(2261m) une pointe calcaire abrupte d’un coté un peu comme Ansabère ou les Tre Cime en Dolomites et en pente douce de l’autre ce qui a permis de creuser des abris lors du dernier conflit mondial, sans doute pour garder le col de la Madalena, accès à la France. Sans se presser on arrive au refuge un peu en avance pour commander un peu dans le désordre notre repas , à nouveau bien accueillis par Oscar et Valentina. Nous n’irons pas plus loin car déjà l’orage menace mais Marius “ambassadeur de France aux Becchi Rossi ” nous fait passer le temps en nous faisant une visite commentée du musée des Contrebandiers. Il nous promet une partie de pétanque le soir au boulodrome de ce village enchanteur mais le temps un peu humide ne le permettra pas.
6/ 31 août Refuge Becchi Rossi- Refuge du lac des Vens (2366m)
L’orage est de nouveau annoncé! on fonce donc pour passer le col du Fer ( 2591m), aller aux Aiguilles de Tortisse sans oublier l’arche du même nom et nous voilà au refuge pile- poil pour le déjeuner potentiellement à l’abri, là aussi dans un cadre magnifique, coté français désormais. A noter une remarquable salade composée , à cette altitude! . On aura même le temps de faire un petit tour l’après midi avant la dégradation orageuse! entre- temps beaucoup de monde au refuge (plus de 40 réfugiés ), promiscuité garantie en cas de mauvais temps ! cela permet d’engager des conversations sympathiques avec des pécheurs niçois , un groupe de yogis des cimes , des italiens connaissant presque mieux la France que nous et une jeune maman italienne avec son enfant méritant.Le tout se terminant par les inévitables grappa et génépy….
7/ 1er septembre Refuge du lac des Vens- Cima Bergonio (2930m) Cime des Barbarottes et de Fourchas
On ne se lasse pas de la crête frontière! l’itinéraire passe rive droite du lac des Fourchas pour monter direction est dans un talweg encombré de gros blocs mais bien cairné. Deux mouflons perchés sur une éminence nous observent. Nous sommes rapidement au paso di Vens où se trouve un solide bivouac et tournons sur la crête au sud pour atteindre facilement la Cima Bergonio préférée à celle de Vens réputée moins facile.Il est tôt on a envie d’aller ailleurs, il fait presque beau et on décide de faire un peu de crête , à la rencontre des chamois et autres bouquetins . Au refuge il y a moins de monde,on peut prendre ses aises, le soleil résiste plus longtemps.
8/2 septembre Refuge du lac des Vens- St Etienne de Tinée
Dernier jour et le temps semble enfin se stabiliser ; on descend du refuge en longeant tous les lacs de Vens , pas moins de 6, et on voit beaucoup de truites de belles dimensions; après avoir gravi un petit sommet -le Claii inférieur- on pense en avoir fini des montées en déroulant sur le chemin de l’Energie. Mais un peu avant de traverser un tunnel des pancartes du parc du Mercantour nous enjoignent pour notre sécurité- en raison d’éboulements- de prendre un itinéraire de dérivation soit de se “taper” une montée de près de 400m sur un sentier peu marqué et délicat. Cette “variante” imprévue nous permet de visiter quand même le très beau lac Banc de Giornas avant de retrouver le sentier normal et le retour à St Etienne, notre point de départ initial et ainsi de boucler la boucle ;il ne nous reste plus qu’à nous faire propre au gîte et apprécier une fois de plus l’accueil sympathique de notre hôte et terminer la soirée de manière conviviale entre bretons , savoyards et allemands et …en français!
Bravo et merci à mes compagnons ; photos à suivre.
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